5. Российская империя в XVIII веке

1. Итак, в основе наших исследований лежит идея о том, что подвижники и джинны строят храмы, то есть представители Иерархии Света и Иерархии Тьмы являются главными исполнителями плана, согласно которому разворачивается история человечества нашей планеты. План разрабатывается на определённый исторический цикл Космическим Логосом. С одной стороны, Он сам является непосредственным исполнителем плана, будучи Великим Владыкой и наставником Земли, в трудные периоды её истории Он воплощается в чреде земных личностей. С другой стороны, пребывая в Надземном Мире, Он руководит теми крупными историческими деятелями, которые этот план исполняют. Особое внимание мы обращаем при этом на водителей народов, создателей и руководителей государств, хотя и имеем результаты изучения воплощений выдающихся деятелей культуры. Это определено тем, что образование государства предшествует развитию цивилизации, искусства, науки, техники. Исключение составляет религия, являющаяся объединяющим фактором племён и народов, основателем же всех мировых религий является всё тот же Великий Учитель Земли. И последнее замечание: в наших текстах отражена только метаистория России. Конечно, изучение её истории вне контекста истории мировой невозможно, но сосредоточенность именно на Руси-России связано с тем, что она является нашей Родиной в этом воплощении на земле, и с тем, что велика её роль в будущем развитии Земли.
Мы знаем, что план развития как личностей, так и государств записан на языке Светил, которые указывают на значение тех или иных событий, их причинную связь между собой, начало и завершение как отдельных периодов истории, так и всего цикла их существования в целом. Составить натальную карту той или иной исторической личности сейчас не составляет большого труда, ибо время их рождения зафиксировано в хрониках, особенно в последние столетия эпохи Рыб. Составить же астрологическую карту государств труднее, ибо более или менее точные начала их возникновения установить сложно, поскольку разные факторы могут быть приняты за эту отправную точку. А потому совсем непросто предвидеть возникновение и протекание тех или иных событий, осознавать, как в отдельных странах могут проявляться космические транзиты светил. Конечно, в данном случае речь идёт о прохождении высших планет — Плутона, Нептуна и Урана, а также так называемых социальных планет — Сатурна и Юпитера. Однако, поскольку каждый правитель того или иного государства привлекается к своей миссии согласно кармическим внутренним причинам, а не избирается волей случая, то изучение его натала и транзитов может помочь в осознании смысла событий, происходящих в его стране, то есть может явиться дополнением к исторической астрологии, а иногда и единственной возможностью решить те или иные вопросы исторического познания.
Российская империя началась с правления и военных побед царя Петра Алексеевича Романова, названного Петром I. Он прожил всего 53 года, но вывел Россию на историческую сцену Западной Европы как сильного соперника её государств. Пётр был высок ростом, его длинные ноги и руки плохо гармонировали с туловищем, маленькая голова подчёркивала непропорциональность двухметрового с лишком тела. Он обладал физической силой, активным волевым характером, не мог выносить покой и бездействие. Однако своё отменное здоровье к концу жизни подорвал непосильными психическими и телесными нагрузками, невоздержностью в употреблении табака и спиртного, а также распущенной сексуальной жизнью. Пётр не получил достойного царя образования, был обучен только чтению-письму, но, будучи одарён большими способностями, страстью к познанию и трудолюбием, быстро овладевал многими видами конкретного и технического знания, ремёслами и военным делом. Любовь к России, чувство долга и ответственности направляли его государственную деятельность: он уделял внимание всем сферам социальной жизни, но обладал и её целостным видением, сознавая главные задачи и цели управляемой и направляемой им страны. Был неприхотлив в быту, скромен, дружелюбен, отзывчив по отношению к людям, но жесток и непримирим с врагами.
Напомним, что отец Петра Алексей Михайлович был женат дважды, и тем был связан с родственниками первой жены Марии, Милославскими, и родственниками второй жены Натальи, Нарышкиными. Они, как это часто бывало на Руси, соперничали друг с другом в борьбе за власть, при этом первые отличались жадностью и мздоимством, вторые характеризовались умом и образованностью, с именем их рода связано появление в Москве нового стиля в архитектуре — Нарышкинского барокко. От первого брака, длившегося 20 лет, царь Алексей имел 13 детей, из них пятеро сыновей, от второго брака — сына и двух дочерей, одна из которых умерла в 3 года; другая, Наталья, родившаяся в 1673 г., дожила до 1716 г. После смерти Алексея царский трон в 16 лет наследовал его старший сын — Фёдор III Алексеевич (1661–1682).
Фёдор, как и все сыновья Марии Милославской, был с детства слаб здоровьем, к тому же получил увечье в подростковом возрасте. Он был хорошо образован, склонен к наукам, музыкален, неплохо пел. Править самостоятельно не мог и в силу возраста, и в силу болезненности, потому власть фактически находилась в руках сначала патриарха Иоанна, затем Алексея Лихачёва, человека доброй совести и разумности. При Фёдоре III множество налогов были сведены к одной подати, поземельный налог сменили подворным. В 1678 году была проведена перепись населения, в России насчитывалось 14 млн. человек, при этом не учитывались жители Сибири и некоторые инородцы. По количеству населения страна заняла 4 место в Европе. В 1676 году воевали с Турцией вместе с украинской армией, к этому времени произошло и окончательное объединение Левобережной Украины с Россией. В 1681 г. с Турцией был заключён в Бахчисарае мирный договор. Царь Фёдор Алексеевич умер в 20 лет в 1682 г., хотя он был женат дважды, детей после себя не оставил.
После смерти царя Фёдора на престол были посажены сын Марии Милославской Иван V (1666–1696) и сын Натальи Нарышкиной Пётр I (1672–1725). Воспользовавшись бунтом стрельцов, поднятым раскольниками, к власти в качестве регента при малолетних братьях пришла царевна Софья (1657–1704), которая правила в течение семи лет до 1689 года. Она усмирила восстание, выплатив стрельцам жалование, и назначила своего доверенного Фёдора Шакловитого их начальником. В 1686 году при дворе был заключён упомянутый ранее «Вечный мир» с Польшей, по которому Россия навсегда получила Смоленск и его земли, Киев и Левобережную Малороссию. Но Крымские походы русских под руководством князя Голицына окончились неудачей. Во время правления Софьи в 1687 году была основана Славяно-греко-латинская академия, в течение 12 лет её слушатели изучали древние языки, риторику, философию, богословие. Из неё затем «выросли» Московский университет, Академия наук и Духовная академия.
После прихода Софьи к власти десятилетний Пётр вместе с матерью был удалён от двора. Его отроческие годы прошли в селе Преображенском, находившемся рядом с Немецкой слободой, где жили иностранцы — германцы, голландцы, шотландцы и др. В слободе часто бывал Пётр, здесь он знакомился с чужой культурой, лютеранской верой, развлекался, но и осваивал науки: арифметику, геометрию, фортификацию; учился постройке судов, овладевая плотницким мастерством, создал на Яузе маленькое подобие своего будущего военного флота. Имея тягу к военному делу, организовал два «потешных» полка — Преображенский и Семёновский, положившие основу русской гвардии и ставшие впоследствии инструментом в борьбе за власть. Позже к гвардии добавился Измайловский полк. Здесь же вокруг будущего царя складывается круг единомышленников, опираясь на который он будет совершать свои деяния.
В конце мая 1689 г. Петру исполнилось 17 лет, он достиг совершеннолетия и уже мог стать самостоятельным правителем. Это беспокоило Софью, с помощью стрельцов она совершила дворцовый переворот и стала полноправной царицей. Пётр покинул Преображенское, выехал в Троице-Сергиев монастырь; чувствуя его силу, к нему потянулись бояре, дворяне и военные, отвернувшиеся от Софьи. В сентябре Пётр с матерью и сестрой вернулся в Москву, Софью заточил в монастырь, верных ей стрельцов казнил. До возвращения в Москву в январе 1689 г. по настоянию матери он женился на Евдокии Лопухиной, которую особо не любил. Из троих сыновей, рождённых Евдокией, до совершеннолетия дожил один Алексей. Пётр быстро охладел к жене, завёл себе любовницу Анну Монс, а после смерти матери вообще прекратил отношения с Евдокией. Обиженная женщина стала сплачивать вокруг себя бояр, недовольных реформами царя.
Итак, в 17 лет Пётр начал своё единоличное правление, ибо его больной брат Иван до самой своей смерти в 1696 г. не вмешивался в государственные дела. При этом тот был женат с января 1684 года на Прасковье Салтыковой, родившей пятерых дочерей, одна из которых, Анна Иоанновна (1693–1740), станет впоследствии императрицей. Первой самостоятельной акцией царя стали его Азовские походы. Важнейшей задачей, стоявшей перед Петром, было продолжение войны с Османской империей и её вассалом, крымским ханом, при победе над которыми можно было получить выход к Чёрному морю.
В январе 1695 года Пётр пошёл в поход на турецкую крепость Азов, находившуюся в устье Дона и перекрывавшую выход России к Азовскому морю. Но Азов не был взят из-за отсутствия хорошего флота, недостатка мастеров, слабости артиллерии. При осаде города царь исполнял должность бомбардира, сам чинил гранаты и бомбы, сам стрелял. С этого похода он отсчитывал начало своей военной службы. Второй поход состоялся год спустя, в 1696, теперь Азов был взят, поскольку к этому времени на  Дону на верфях Воронежа был создан первый российский военный флот. Победа вывела русских к южным морям, но закрепиться на этих рубежах они были ещё неспособны, нужны были союзники для противостояния Турции.
В 1697 году в Западную Европу отправилось Великое посольство в составе 250 человек, возглавляемое царём, который ехал туда инкогнито. Главной его целью была организация христианского союза против Турции. Осуществить эту задачу Посольству не удалось, но поездка имела огромное значение для Петра, который не только её возглавил, но и получил огромный опыт для своего дальнейшего царствования. Он объехал пол-Европы, ознакомился с жизнью и порядками европейских стран: работал на верфях Голландии плотником, в Англии учился корабельному делу, осматривал музеи, фабрики, госпитали. Его добровольцы из дворян и солдат так же изучали военные науки и кораблестроение.
В начале 1698 года Петру пришлось срочно вернуться в Россию из-за нового заговора стрельцов. Подстрекаемые Софьей, они намеревались свергнуть его с престола. Расправа с мятежниками была жестокой: сотни стрельцов были казнены и сосланы. Софья и её сестра Марфа были пострижены в монахини под именами Сусанны и Маргариты. В тот же год в монастырь была сослана и первая жена Петра Евдокия Лопухина. В 1699 году 27-летний царь провёл первую реформу государственного управления. Вместо Боярской думы была организована Ближняя Канцелярия, в состав которой вошли ближайшие соратники Петра. Продолжалось строительство флота и создание регулярной армии путём рекрутских наборов, царь готовился к неизбежной будущей войне. В этом же году он учредил первый русский орден — апостола Андрея Первозванного.
1700 год по приказанию Петра начался с 1 января, а не с 1 сентября, как раньше, летоисчисление стало вестись от Рождества Христова, как это было принято в христианской Европе, а не от начала сотворения мира. В этом году началась Великая Северная война, которая продолжалась до 1721 года. В течение этих долгих лет Пётр не только много воевал, но и преобразовывал своё государство. С. М. Соловьёв писал, что Пётр, чуя в себе великую силу, решил как можно скорее своему народу дать то, чего ему недоставало: просветить русский народ наукою, дать ему средства пользоваться тем, чем Бог наделил его землю, обогатить народ промыслом и торговлей, для распространения которой требовалось овладеть морем, сформировать войско и флот. Пётр обрёк себя на труд постоянный, неутомимый, того же он требовал от своего народа. Требовал, чтобы он отказался от покойной и удобной жизни, поднял великую тягость, чтобы вывести родную страну на новую дорогу и сделать русское имя честным и славным на всей земле.
Рассматривая в предыдущем разделе историю России в XVII веке, мы обращали внимание только на её отношения с близлежащими государствами. Дальнейшее изучение становления и развития Российской империи не только в XVIII, но и в XIX веках невозможно вне связи с западноевропейской историей, в которой она стала занимать далеко не последнее место. Далее мы кратко и остановимся на событиях, которые в этом веке произошли во всей Европе и предопределили историю XVIII века. XVII век был трудным для российского государства, нелёгким он был и для Европы, где Тридцатилетняя война (1618–1648) положила начало череде непрерывных войн.
Война возникла из-за конфликтов между католиками и протестантами внутри Священной Римской Империи германской нации, после чего начались противодействия между государствами и их союзами. Испанские и австрийские Габсбурги поддержали католических князей Германии, Франция возглавила союз между Англией, Нидерландами, Швецией и Данией, вставший на защиту протестантов. Затем Франция устремилась к господству в Европе, особенную активность при этом проявлял Людовик XIV, Король-Солнце, правивший страной с 1643 по 1715 гг. По свидетельству Е. Рерих, он явился очередным воплощением Святослава Рериха. Противостояние между государствами завершилось Войной за испанское наследие (1701–1714), всю тяжесть которой приняла на себя Франция, а в её результате Испания лишилась всех своих владений вне Пиренейского полуострова.
К середине XVII века Турция в ряде захватнических войн, прежде всего с Персией, присвоила обширные территории в Северной Африке, на Ближнем и Среднем Востоке, на Балканах. После этого она решилась вторгнуться в Центральную Европу, в 1663 году начав войну с Австрийскими Габсбургами за Венгрию, заняв некоторые её города. В 1672 году Турция начала войну с Речью Посполитой, которая закончилась четыре года спустя ещё большим укреплением османов в Европе. В 1676 г. Царь Фёдор III воевал с Турцией, а в 1681 году им был заключён в Бачхисарае мирный договор, что развязало руки Османской империи, и она собрала все силы для нового удара по Священной Римской Империи.
В 1683 году турки осадили Вену, но взять город не удалось, они были разбиты объединёнными войсками немцев и поляков. В 1684 году для окончательного изгнания турок-мусульман из Европы по инициативе папы римского была создана Священная Лига в составе Римской Империи, Речи Посполитой и Венецианской республики. Россия присоединилась к Лиге после заключения «Вечного мира» со своими противниками поляками в 1686 году, о чём мы упоминали ранее. В этом же году был освобождён город Буда, затем Белград, а в 1688 году — вся Сербия. При этом русские походы на Крымское ханство при царевне Софье в 1687 и 1689 годах, хотя и не дали результатов, но отвлекли некоторые силы турок и крымских татар от войны на Балканах. Однако войны России с Турцией не завершились, Азовские походы Петра I возобновили их, и они продолжались весь XVIII век, то затухая, то разгораясь вновь.

2. Мы помним, что Иван Грозный в XVI веке, проиграв войну с Ливонией, потерял выход к Балтийскому морю. Неудачей закончилась и война со Швецией, которую в XVII веке вёл царь Алексей Романов, пытавшийся вновь пробиться к Балтике. Но в Москве не забывали о необходимости вернуть утраченные выходы к морю, к тому же её беспокоило усиление Швеции, которая к началу XVIII века захватила часть земель Польши и Дании. Россия заключила союз против шведов с королём Польши и Саксонии Августом II и королём Дании и Норвегии Фредериком IV, кроме того, в Константинополе к тому моменту ею был заключён мир с турками.
Северная война началась в январе 1700 года. Карл XII не испугался тройственного союза против него, действовал быстро и решительно: напал на Данию, принудив её к миру, заставил и Августа снять осаду Риги. Русское войско в это время осаждало Нарву, шведы внезапно напали на неё и поразили, русские потеряли много людей и всю артиллерию. С. Соловьёв пишет: «Но у них оставался царь Пётр, которого никакая беда сломить не могла… Пётр знал заранее, что русскому неопытному войску с первого раза не осилить шведского войска, знаменитого тогда своим искусством и давно привыкшего к победам. Пётр знал, что постоянная удача балует, портит человека и самый народ, а неудача учит и укрепляет силы». Карл, воодушевлённый победой, затем пошёл против Польши, хотел свергнуть Августа с престола и поставить на его место короля-союзника в борьбе против России. При этом он занял Литву, Варшаву и Краков.
В России же, как и после поражения первого Азовского похода против турок, закипела работа. Через год были готовы новые пушки, на которые были переплавлены даже церковные колокола. В 1702 году была взята крепость Нотебург (до 1611 года русский город Орешек), находившаяся в истоке Невы из Ладожского озера. Крепость была переименована Петром в Шлиссельбург, что означает город-ключ, тем была отмечена её важная роль в выходе в Балтийское море через Ладогу. В 1703 г. была начата постройка Петропавловской крепости, заложена морская крепость Кронштадт, положено основание городу Санкт-Петербургу, ставшему столицей Российской империи.
В 1701–1704 годах на Урале были построены первыми олигархами страны Демидовыми металлургические заводы, выплавлявшие железо и чугун, пушки и ядра для нужд армии. Сама армия укреплялась и увеличивалась в численности, становилась регулярной, чему способствовал указ 1705 г. о рекрутской повинности. Согласно ему, каждое сословие выставляло определённое количество воинов, служба которых была пожизненной. Для обучения офицеров и унтер-офицеров создавались школы внутри страны, а за границу посылались люди для освоения воинского искусства и для изучения морского дела, по мере их возвращения Россия отказывалась от иностранных специалистов. Но главное внимание Пётр по-прежнему уделял строительству военно-морского флота в Воронеже, а теперь и в окрестностях Петербурга, в итоге создавалась огромная флотилия для утверждения будущей империи на северных и южных морях.
В 1706 году Пётр пошёл на помощь польскому королю Августу. Благодаря русскому войску Август отнял у шведов Варшаву, а русские войска вошли в Курляндию и Литву. Но когда Карл XII вступил в Саксонию, наследственную землю Августа, тот, чтобы спасти её от разорения, помирился со шведским королём и отказался от польской короны. Дания же, как мы знаем, в самом начале Северной войны была вынуждена заключить мир со Швецией, поскольку Карл XII высадился под Копенгагеном при поддержке англо-голландского флота. Таким образом, Пётр остался без союзников и должен был взять на себя всю тягость войны.
Летом 1708 г. шведский король выступил из Речи Посполитой, которую он вывел из войны на стороне России, и двинулся на Смоленск. Но в конце сентября русские войска во главе с царём дали бой шведам у деревни Лесной. Карл был вынужден отказаться от похода на Москву и ушёл в южные пределы России. Гетманом малороссийским был в то время Иван Мазепа, которого Пётр уважал и которому вполне доверял. Но Мазепа, узнав о приближении Карла с одной стороны, а Петра с другой, стал раздумывать, кто сильнее, чью сторону занять? С небольшим отрядом он перешёл на сторону шведов, совершив предательство. Только одни запорожцы пошли за ним, все другие малороссияне остались верны царю, выбрали нового гетмана — Скоропадского.
Но в тот самый 1708 г., когда шведы стояли на русских границах, не один Мазепа пошёл против Петра, поднялся Башкирский бунт и заволновались донские казаки. Явился башкирец, который выдавал себя за святого; будучи мусульманином, он имел отношения с турками и крымскими татарами, внушал своим единоверцам, что им не пристало находиться под властью христианского царя. Восстание продолжалось вплоть до 1711 г. и было на руку врагам России. Предводителем казаков оказался Кондратий Булавин. В то время как Пётр призывал русских людей возвышать страну честным трудом и победами в ратном деле, Булавин, как до него и Степан Разин, призывал тех, которые хотели погулять, попить, поесть за чужой счёт, т. е. воров и разбойников. Около него собралось большое войско, с помощью него он взял город донских казаков Черкассы и стал там атаманом. В конце концов, он застрелился, когда против него пошли несогласные с ним казаки. Но с его друзьями царское войско должно было ещё долго расправляться, в то время как нужно было воевать со шведами.
27 июня 1709 года в битве под Полтавой шведы потерпели сокрушительное поражение. Карл XII едва спасся бегством в Турцию вместе с Мазепою и небольшим отрядом шведов, всё остальное войско было почти полностью истреблено, часть воинов была взята в плен. Швеция, которая до того времени была главным государством Северо-Восточной Европы, должна была уступить своё место России. Победа под Полтавой изменила расстановку сил в Северной войне, Дания и Речь Посполитая в 1710 г. возобновили союз с Россией, к которому присоединилась и Пруссия. Однако активных действий они не вели, а русская армия овладела Ригой и Ревелем, Выборгом и Карелой. Восточное балтийское побережье было полностью освобождено от шведов.
Карл XII, бежавший после Полтавы в Турцию, стал настраивать турецкого султана против России. Его поддерживала и Франция, не желавшая усиления страны. В итоге турецкий султан объявил войну России, и летом 1711 года огромная турецко-крымская армия (180 тыс. человек) окружила лагерь русских (38 тыс. человек) на реке Прут. Возлюбленная Петра Екатерина передала все свои драгоценности турецкому визирю в обмен на выход русской армии из окружения. По условиям перемирия Россия возвращала туркам Азов, разрушила построенные Петром крепости и Таганрог. Но и после поражения на юге Пётр I не пал духом, он продолжил свои военные операции на севере, на побережье Балтики.
В 1713 году русские освободили крепости шведов в Финляндии, 27 июля 1714 года русский флот разгромил большую шведскую эскадру у мыса Гангут, 27 июля 1720 года у острова Гренгам была одержана ещё одна победа над шведским флотом. В это время Карла уже не было в живых, он погиб в Норвегии в 1718 году. Победы русского флота вынудили шведов начать переговоры о мире, который был заключён в финском городе Ниенштадте. Россия возвращала Швеции Финляндию кроме Выборга, но получала балтийское побережье от Выборга до Риги с территориями Эстляндии и Лифляндии. Россия закрепилась на берегах Балтики и обеспечила себе широкий выход к морю. Северная война, длившаяся 21 год, завершилась. Благодаря победам в ней Россия стала одной из великих держав Европы, империей. Пётр получил титул «Отец Отечества, Великий, Император Всероссийский», ему исполнилось в этом году 49 лет.
После Ништадтского мира Пётр должен был вести новую войну совсем на другом конце страны, и это была его последняя война. Царь внимательно следил за тем, что происходило в Персии, с которой русские купцы вели оживлённую торговлю. Но всё чаще получал оттуда вести, что Персия слабеет и Турция стремится к захвату её территорий, прежде всего побережья Каспийского моря. В 1722 году Пётр сам предпринял поход на берега этого моря и занял их западную часть, а уже в 1723 г. персы уступили его России.

3. Велик был император Пётр I своими военными победами, но и его преобразования внутри страны были не менее значительными, ибо он оставил после себя обновлённое государство. И не только в мирное время, но и во время войн он вносил в Россию важные изменения, закладывая основы её существования вплоть до 1917 года. В первую очередь он изменил политическую систему власти. В 1711 году был образован Сенат, высшее правительственное учреждение, ставшее исполнительным и судебный органом, который, однако, не ограничивал власть императора — ему принадлежали законодательные функции. Органами центрального управления вместо приказов стали 11 коллегий, каждая из которых заведовала отдельной отраслью страны. В ведении царя по-прежнему оставалась тайная канцелярия, ведущая следствия и дела по государственным преступлениям.
В 1722 г. был принят «Табель о рангах», согласно которому было определено 14 классов чиновников на гражданской и военной службе. Старая боярская аристократия уравнивалась в правах с новой дворянской и служилой знатью, при этом все чиновники получали землю, крестьян, денежное содержание. Россия сперва была разделена на 8 губерний во главе с губернаторами, а затем губернии были разделены на 90 провинций с воеводами во главе. А в 1720 году по европейскому образцу Пётр учредил в городах магистраты, возглавляемые бургомистрами. Налоговая реформа 1724 года охарактеризовалась введением подушной подати. Теперь единицей налогообложения становились лица мужского пола, исключая дворян и духовенство, раньше же налог собирался со двора, то есть с 10–20 человек. Налоги шли на содержание войска, флота, развитие народного хозяйства, к тому же их разновидность увеличивалась косвенными поборами.
Во время правления Петра I интенсивно развивалась промышленность, прежде всего производства, необходимые армии и флоту, а они, в свою очередь, стимулировали создание мануфактур и фабрик, производящих необходимые товары для городского и сельского населения. Расширялись металлургические заводы на Урале, увеличивалась добыча полезных ископаемых, росло число стекольных заводов, текстильных предприятий по выпуску сукна, парусных и других тканей. Главным инициатором развития промышленности в первой четверти XVIII века было государство, сам Пётр указывал, какие товары, когда и в каком количестве должны быть произведены. Со временем крупные казённые предприятия переходили в частные руки, большие капиталы скапливались у отдельных промышленников, среди которых были и купцы, предоставляющие свои земли под строительство заводов и получавшие льготы от государства. К созданию фабрик и работе на них привлекались иностранцы, но принимались меры по созданию ремесленных школ и училищ, чтобы воспитывать собственных мастеров. Для расширения торговли строились новые дороги, прокладывались каналы: Ладожский, Тверской, строился и канал, соединявший Каспийское и Балтийское моря. В сельском хозяйстве внедрялись новые орудия труда, росла его производительность, но происходило и усиление крепостного права, в несколько раз выросли налоги и повинности крестьян, которые платили их и в пользу помещиков, и в пользу государства. Пётр осудил продажу крестьян, как скота, но его рекомендации не имели последствий: крестьян дарили, продавали, обменивали; результатом стало их массовое бегство и за границу, и в отдалённые губернии империи, постоянно вспыхивали их волнения.
Пётр не оставил без реформирования церковь, полагая, что и она должна вносить свой вклад на общее благо страны, а следовательно, не может существовать независимо от государства. Он значительно ограничил число монастырей, где, на его взгляд, находят приют не только истинные молитвенники, но и бездельники, избегающие служения родине. Бедность белого духовенства, приходских священников также объясняется малочисленностью приходов, каждое малое поселение старалось строить церкви, много их возникло даже в отдельных обеспеченных домах. В 1721 году император отменил патриаршество, для управления церковью был создан Святейший Синод, духовная коллегия из епископов и высшего духовенства под надзором обер-прокурора. Целью церкви является воспитание паствы, отсюда Синоду и надлежало следить за порядком богослужения, изданием церковных книг, борьбе с ересями, которые в основном насаждались раскольниками. Империя становилась многонациональной страной, в ней селились иностранцы из западноевропейских стран, исповедующих католицизм и протестантизм, главным образом в виде лютеранства. Потому возникала необходимость регулировать отношения между другими вероисповеданиями, строить для них храмы, так, ещё при Петре в Москве и в Петербурге были построены католические соборы. Мусульмане, жившие в России, не притеснялись, но им запрещалось владеть православными крепостными. Далеко не все представители духовенства принимали церковные реформы Петра, они называли его Антихристом и составляли немалую часть его светских противников.
Пётр I особенно заботился о развитии конкретного научного знания, связанного с практическими потребностями государства. Так, например, для освоения морских путей им была образована навигационная школа, в 1702 году оборудована обсерватория для составления карт звёздного неба, а сразу же после его смерти установлены регулярные метеорологические наблюдения. В 1707 году был учреждён госпиталь, при котором иностранные лекари обучали медицине русских молодых людей. Для просвещения народа расширялась сеть светских школ для разных слоёв общества, кроме крепостных, но во многие специальные учебные заведения принимались только дети знати. С 1703 года стала издаваться первая русская газета «Ведомости», которая оповещала образованное население о всех важных делах как в России, так и за границей. Далее было упрощено написание русских букв и слова стали писать так, как они произносятся, ибо ранее, подобно английскому языку, написанные слова не соответствовали словам устным. При правлении Петра I была создана Кунсткамера, первый в России музей для собрания разных редкостей, затем военно-морской артиллерийский музей, научная библиотека, первый общедоступный театр. Издал он указ и об учреждении Академии наук, объединившей в себе университет и школу для учителей, ибо в то время не было ещё ни гимназий, ни семинарий.
Пётр I был подвижником, которому помогала Иерархия Света, да и сам он обладал сильным духовным магнетизмом, его энергия притягивала к нему людей, опираясь на поддержку которых он осуществлял свои реформы. Но, как известно, было у Петра немало и врагов как среди церковников, так и среди дворян. Имена его сторонников и противников здесь не к месту перечислять, но всё же следует отметить его близкого друга Александра Меньшикова (1673–1729), с которым он вместе прошёл нелёгкий путь с ранней молодости и до конца. А вот его единственный сын от первой жены Алексей (1690–1718) занял не последнее место в стане врагов, противников реформаторской деятельности отца. В результате его пришлось судить за предательство и приговорить к казни, что сильно омрачило последние годы императора.
Свет духовный высвечивает и внутренних демонов, затаившихся внутри человека, выводит их на поверхность для изживания. Велик был Пётр в своих деяниях, но его недостатки портили жизнь не только ему, но и его близкому окружению. И так было не только в этом воплощении, но и в цепи жизней прошлых. Здесь можно указать его воплощения до н. э. в эллинистическом Египте в личностях Птолемея I (367–289), Птолемея III (282–221), Птолемея VI (191–146) и Помпея Великого (106–48) в Риме. Чтобы не утомлять читателя, мы не будем приводить множество известных нам воплощений Петра в течение всех веков нашей эры, однако при этом мы всё же должны отметить немаловажный для историков факт, что он не раз был королём Англии: Генрихом II Плантагенетом (1133–1189), Генрихом III (1207–1272), Генрихом V (1387–1422), любимым героем Шекспира, победителем французов в битве при Азенкуре; Генрихом VIII Тюдором (1491–1547). Воплощался он и в Голландии, не потому ли, будучи за границей, он посетил именно эти страны своих прошлых жизней?
Карл XII был воплощением Александра Македонского. Не раз в прошлом он был тесно связан с личностями Петра и в качестве его противника, и в качестве сына. Например, Марк Антоний (83–30 гг. до н. э.) был в стане Цезаря, с которым воевал Помпей Великий.
Пётр I прекратил затворничество женщин, приказав приглашать их на общественные собрания. Распорядился он и по поводу брака, повелев прежде свадьбы, то есть за шесть недель до неё, проводить обручение, чтобы дать время жениху и невесте познакомиться друг с другом, решить окончательно, согласны ли они оба на бракосочетание. Таким образом были сделаны важные шаги к увеличению роли женщин в обществе.
Второй женой Петра стала Марта Скавронская (1684–1727), дочь лифляндского крестьянина, которая в 1707 или в 1708 году приняла православие под именем Екатерины Алексеевны. Официально брак с Екатериной царь оформил только в 1712 году после Прутского похода, когда она, сопровождая царя, отдала все свои украшения на спасение русской армии. 7 мая 1724 года император короновал жену, родившую ему к этому времени 11 детей. Екатерина была единственной любовью Петра, она давала ему утешение, успокаивала его раздражение, лечила нервные припадки и головные боли, но он не был верным мужем, имел много любовниц. Вспомним женолюбивого Генриха VIII, имевшего шесть жён, две из которых окончили свою жизнь на плахе. Екатерина же терпеливо сносила измены супруга, однако последний год их совместной жизни был омрачён слухами о неверности жены, в связи с чем был казнён её предполагаемый любовник. Пётр простил Екатерину только на смертном одре. Он умер в январе 1725 года, не оставив сыновей-наследников, однако до того им был уже утверждён закон, что наследника выбирает сам правитель, оставляя завещание. Но будучи императрицей, Екатерина I без особых препятствий при поддержке гвардии взошла на престол, открыв в России эпоху — «женщин на троне».